2039年，世界资源稀缺不够，为了控制人口，联合国要求每个国家每年减少5%的人口。在美国，政府宣布一年级到十二年级的学生每年都要参加名为“10-241”的考试，成绩最低的10%的学生将会被处决。布莱克在考试前一晚与女友爱莉相会，被身为州长的父亲迪恩发现，迪恩十分不悦。第二天考试时，爱莉成绩不佳被

　　自从母亲仰望星空发疯自杀的那次意外之后，安吉菈的行为与精神状态就时常出现问题，像颗不定时炸弹随时可能爆炸。父亲为了女儿们的安全著想，让姊姊贝卡及年幼的妹妹克洛伊，也都陪她一起休学在家休养。只是近日安吉菈发现，姊姊贝卡开始出现种种不寻常的行为，如同母亲自杀前正呢喃著星星这般怪异。安吉菈有办法挽救家

　　故事描述一个垂死世界实施严格的人口控制政策，高中学生必须接受一项关乎命运的能力倾向测试。主人公发现这项测试只是隐藏一个大阴谋的烟幕弹，他们必须将真相曝光并彻底毁掉它。